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Dès le XIème
siècle, les premiers moines viennent s’installer dans la
région des Météores, au Nord de la Thessalie. Dans un
premier temps ils s’installent dans de petites grottes
afin de se consacrer pleinement à leur ascétisme, sur
l’inspiration de Simon le styliste.
La venue de St Athanase du mont Athos
au XIVème siècle constitue une rupture importante avec
l’organisation jusque là archaïque et désordonnée de
ces moines. Il instaure des règles de vie et de conduite,
fait ériger plusieurs monastères bâtis sur des pics
rocheux dans des conditions extrêmement difficiles. Parmi
les 25 monastères recensés une siècle plus tard, la
plupart ont été décorés par le maître de l’art
post-byzantin Théophane le Crétois.
Malgré l’invasion de Soliman le
Magnifique, ils bénéficient de son indulgence et la région
poursuit son essor jusqu’aux problèmes de rivalités
entre communautés liés à la gestion compliquée de leurs
nombreuses propriétés foncières.
Suite à leur rattachement à la République
héllène (1881), les domaines monacaux sont confisqués par
l’Etat dans les années 20 et y sont même hébergés des
réfugiés durant la guerre civile.
L’allure merveilleuse du site des Météores,
de ses tours rocheuses de près de 300 mètres de haut pour
certaines, est due aux énormes blocs de grès qui
constituent leur structure. Bien plus durs que le calcaire
du Pinde, ils ont résisté à l’érosion séculière du Pénée
(et ses affluents) pour dessiner d’étroits défilés
sculptés par le ruissellement des eaux. |
